Nacemos y nuestra primera acción es respirar. Dejamos de respirar y ya no estamos vivos. La calidad de la respiración es un criterio de bienestar y también una fuente de información de nuestro estado general.
 
Mientras estamos vivos, respiramos todo el tiempo. Puede que sea mejor o peor, cogiendo aire por la boca, cogiendo la mínima cantidad de aire para sobrevivir, no dejando que el aire entre, no permitiendo que salga, etc. Pero en todos estos casos, sigue habiendo intercambio de gases dentro de nosotros, cogemos oxígeno y soltamos dióxido de carbono.
 
Cuando viene un nuevo alumno, observo qué hace al respirar. Me interesa saber si respira por la boca o por la nariz; si su respiración es superficial o profunda; si al respirar sube los hombros o se desmorona; si hace ruido al coger aire o al soltarlo. Me interesa ver si cuando va a hablar le veo u oigo coger aire por la boca antes de iniciar la frase. Estoy atenta a la zona de los costados, a ver si hay movimiento cuando se mueve el aire hacia dentro y hacia fuera; o si no lo hay.
 
Todos estos elementos me dan información sobre sus hábitos respiratorios. A menudo también pregunto cual es su idea de la respiración. Si perciben cuando el aire entra y sale, si les falta el aire. La mayoría de mis alumnos se muestran disconformes con la calidad de su respiración. He tenido muy pocos alumnos cuya respiración no tuviese interferencias, con una respiración libre.
 
Tener una “respiración libre” no es un objetivo, sino la consecuencia de una serie de cosas: refleja que la musculatura que interviene en la respiración está libre, que no le sobra tono (lo cual impide que el aire entre o salga con fluidez) ni tampoco le falta (el tronco se levanta y se desmorona a medida que el aire entre y sale). Si el alumno viene con interferencias en la respiración y veo como se van soltando a lo largo de la clase, sé que vamos por buen camino.  Cuando pasa esto, sé que es la musculatura la que está ganando en libertad y eso hace que la respiración también se beneficie de ello. La respiración me da información sobre el estado muscular de mis alumnos.
 
También suelo incidir en si hay un hábito de respirar por la boca o por la nariz. A veces, en las prácticas deportivas nos acostumbramos a respirar por la boca y eso deja un hábito residual que se lleva, sin advertirlo, a la vida cotidiana. Les hago pensar en esto y observarlo en su vida cotidiana para mejorar la calidad de la entrada de aire.
 
Aunque muchas veces explico pequeños conceptos sobre el mecanismo respiratorio, siempre me centro en el uso que hacen mis alumnos de sí mismos, también en el terreno de la respiración. En otras palabras, les hago pensar sobre cómo respiran. Algunas preguntas: ¿sabes si dejas que entre el aire o lo coges haciendo ruido? ¿Cuándo expiras, el tronco se colapsa sobre las caderas? ¿Hace falta coger aire o entra solo? Tú mism@ puedes observar tu respiración y quizás sacar alguna conclusión de tu estado muscular. Hagamos un juego muy sencillo: quédate quiet@ durante cinco minutos y observa como el aire roza las fosas nasales cuando entra y sale por ellas. No te preocupes si el intento de observar varía el ritmo respiratorio, es normal. Sigue observando durante unos minutos y observa el estado emocional que se genera. Cualquier cosa es posible y todo lo que observes es interesante. Quizás notes que te relajas, que te sueltas. O precisamente lo contrario: que te tensas. Mira a ver si puedes percibir como se mueve la tripa…..las costillas….la zona dorsal de la espalda….los hombros…el pecho. Todo es interesante y valioso porque se trata de ti. Y aunque no llegues a entender lo que estás haciendo, lo que estás experimentando eres TÚ.
 
Cuando hablo de la respiración siempre recuerdo varias cosas. En primer lugar que he sido asmática; una parte de mi asma era alérgica (a los gatos) y ese asma era muy difícil de quitar, pero con las herramientas que me proporciona la Técnica siempre fui capaz de lidiar con ella y mejorar en un rato más o menos largo. A veces también tenía asma asociada a la ansiedad; por ejemplo si iba a correr y empezaba demasiado rápido, podía aparecer. Pero esto lo resolvía enseguida: me centraba en la salida del aire, trabajaba no tomando aire sino dejando que entrara e insistiendo en sacar el aire que estaba en los pulmones. Solía quitarme esos ataques de asma sobre la marcha, sin parar de correr. Hace bastantes años que no tengo asma, aunque si voy a casa de alguien que tiene gato estoy muy atenta y a la primera señal, empiezo a trabajar conmigo misma.
 
La otra cosa que recuerdo es que vivimos en un mundo muy rápido, lleno de estímulos, demandas, necesidades y deseos. Es muy difícil parar y esto genera una situación general en el cuerpo que no es exagerado catalogar de ESTRÉS. Un cuerpo estresado encuentra muy difícil respirar con libertad, sencillamente porque los músculos están atentos a adaptarse a los cambios que van surgiendo. Y esos mismos músculos son los que intervienen en la respiración, por lo que es fácil que haya profundas interferencias. Así que…..PARA. Cuando puedas y como puedas pero date un poco de tiempo para observar si estás respirando.

Recordaréis que el mes pasado escribí sobre la inhibición, una herramienta esencial de nuestro trabajo. Este mes me ocupo de la otra herramienta fundamental. En el video que os propongo tenéis una serie de tomas de atletas moviéndose a cámara lenta. Os invito a observar la dirección de rodillas y codos, que son muy fáciles de ver. También podéis ver cómo la cabeza suele tener una dirección.
 
A mi esta palabra me resulta muy evocadora; dirección tiene por lo menos dos significados:
1. orden, instrucción;
2. en qué dirección se mueve algo.
Tanto la primera como la segunda acepción se usan en la Técnica Alexander. Yo añadiría un tercer significado que es esencial para entender este trabajo: deseo.
 
Cualquiera que viene a clases necesita o desea algún tipo de transformación. O bien tiene algo para resolver o quiere comprender cómo son las cosas.  Tiene necesidad de un cambio. Pero este cambio no puede darse si no sabe lo que está pasando y por lo tanto tiene que aprender a observar, a sentir. Y esto se consigue cuando paramos. Pero sólo con esto tampoco viene el cambio.
 
Para cambiar hay que saber hacia donde queremos ir, qué queremos soltar. Y lo bonito es que sólo con saberlo el trabajo ya se está haciendo. En este caso entra en juego la parte de “deseo” de la que hablaba más arriba.
 
A menudo los que leen una introducción sobre la Técnica Alexander o incluso los que deciden dar algunas clases consideran que tienen que “entender” lo que es la dirección. Pero no hay nada que entender. La dirección no es un concepto, es una experiencia. Así fue como la “desarrolló” F. M. Alexander. Fue probando, buscando, usó el método científico y llegó a una serie de conclusiones. Cuando empezó a enseñar sus hallazgos a otros, tuvo la oportunidad de probar si lo que le había funcionado a él tenía sentido en otras personas. Y lo tenía.
 
Cuando trabajo con alguien quiero ver si hay interferencias a la dirección básica del ser humano: ir hacia arriba. Esta dirección física no es diferente a la de cualquier otro ser vivo: plantas, animales que vuelan, corren o nadan comparten con nosotros esta dirección básica. Cuando no hay vida la compartimos también: seguimos el dictado de la gravedad y vamos hacia abajo.
 
También quiero averiguar si la persona puede poner a funcionar la dirección en el sentido de usar una serie de instrucciones u órdenes mentales ¿Puede ordenarse algo a sí mismo o es presa de sus hábitos? El alumno va a ir aprendiendo lo que son las direcciones de una forma experiencial, con la ayuda de mis manos, que le darán una experiencia de uso de sí mismo en el contexto del movimiento cotidiano.
 
Explico a mis alumnos que la dirección requiere darse una orden mental, les enseño qué ordenes mentales concretas se usan en la Técnica y también el orden en el que funcionan. Aprenden a confiar en la dirección como un simple deseo que conecta sus pensamientos (dirigidos) con su musculatura a través del canal físico que es el sistema nervioso (un sistema de cableado que se inicia en el cerebro y va a todos los rincones del cuerpo enviando señales eléctricas para que el trabajo de cada parte se produzca).
 
También explico en mis clases que muchas partes del cuerpo tienen una dirección natural: la cabeza, los hombros, los codos, los tobillos, las rodillas y las caderas tienen una dirección. Si esta dirección está activa en todo momento, el movimiento fluye con facilidad. Si no es así, significa que hay interferencias y se puede mejorar. Entonces, acometemos el trabajo para restaurar la dirección natural de las partes.
 
Les enseño también –insisto bastante en esto, mis alumnos pueden dar fe –que la dirección no tiene sentido si antes no está funcionando la inhibición. La cuestión no es hacer las cosas de otra forma, sino dejar de hacer lo que interfiere y entonces usar la potencia de las direcciones para optimizar el uso de nosotros mismos.
 
Con las manos les proporciono la posibilidad de tener una experiencia de movimiento que, conectada con la dirección que van desarrollando poco a poco, les irá dando independencia en su día a día. Todo esto es posible porque la Técnica Alexander es una técnica; cualquiera puede aprender sus elementos e implementarla para lo que le interese y con ello, mejorar su vida.

En Semana Santa visité una región única de nuestro país: el Maestrazgo, en la provincia de Teruel. Fui a visitar el nacimiento del río Pitarque, cerca del pueblo del mismo nombre. Siempre que voy a la naturaleza y veo como fluye un río, como cae por un desnivel o bordea una piedra, constato que el agua no hace nada para fluir.  Simplemente responde a la gravedad y a los accidentes del terreno. En este video que grabé del río vemos como el agua va cayendo sin hacer ningún esfuerzo. Me hace pensar en lo que en la Técnica Alexander consideramos como una de las herramientas fundamentales: parar.
 
Parar, hacer menos, no hacer, dejar de hacer, soltar, inhibir. Usamos todas estas palabras para enseñar al alumno que puede salir del hábito y los beneficios que esto supone. Todas estas acciones tienen un elemento en común: se trata de parar la respuesta habitual al estímulo; de darle al sistema nervioso la oportunidad de tomar una decisión clara de no hacer lo que solemos hacer, de cambiar nuestra reacción; de esta forma el andamio muscular, los músculos en definitiva, pueda funcionar de forma diferente. Lo cual tendrá un resultado diferente.
 
Pero vayamos con el acto de parar. Es importante señalar lo que “parar”,  y todas sus variaciones, implica para el sistema nervioso. No es que nos rindamos y dejemos que la vida decida por nosotros, no. Al contrario, estamos tomando una decisión que implica al sistema neuromuscular por un cauce inhabitual, cambiando así su funcionamiento.
 
Creo que entender lo que es parar es muy fácil. Simplemente la próxima vez que suene el teléfono, toma la decisión de no cogerlo. No reacciones. O cuando estés teniendo una discusión, decide no hablar por un momento y chequea tu cuerpo. O decide hoy correr hasta que el cuerpo te avise, no hasta que el reloj o el recorrido habitual decidan.
 
Lo difícil es conseguir parar cada vez. O una sola vez cuando llega el estímulo que nos pulsa profundamente. Por ello, trabajamos desde la práctica. Trabajamos en un entorno muy cotidiano que nos da la oportunidad de descubrir cuales son nuestros hábitos: el movimiento de sentarnos y levantarnos de una silla. Estos simples y habituales movimientos contienen todos nuestros hábitos. TODOS nuestros hábitos: mentales, físicos y los demás.
 
A lo largo de la vida los hábitos musculares que hemos repetido miles de veces, de forma inconsciente, han tenido un impacto en la forma y tono de los músculos. A menudo veo que unos grupos de músculos hacen demasiado, tienen demasiada tensión. Y a otros les falta tensión, hacen demasiado poco. Lo primero hay que pararlo, lo segundo también. En los dos casos lo conseguimos dejando de hacer. Así, los músculos que “hacen demasiado” dejan de hacer y los que “no hacen suficiente” dejan de colapsarse.
 
Al trabajar con el movimiento es fácil ir ajustando la forma en que el alumno se coloca. Esto le da mucha información sobre sí mismo y puede ir mejorando no sólo en la clase sino entre clases. Suelo saber si el alumno ha trabajado. A menudo, el cambio es impresionante. Muchas veces sé si han estado pensando y parando por la forma en que se ponen delante de la silla al comenzar la clase.
 
Suelo decir que no importa como está el alumno sino lo que puede conseguir. Una de las primeras cosas que busco es su capacidad para parar sus reacciones habituales ante un estímulo. Y ahí empieza el proceso. Cuando el alumno “se da” a la clase, entonces todo es posible. Y los peores hábitos o tendencias naturales caen frente a la potencia consciente del acto de parar. No voy a decir que es fácil, pero si es posible. Los beneficios siempre están por encima de lo que los alumnos venían a buscar.
 
Me parece muy importante señalar que “parar” es una de las cosas que puede hacer un ser humano. Por ello, cuando se lo enseño a mis alumnos sé que sólo estoy sacando a la superficie una capacidad que ya tienen de antemano pero que, en muchos casos, está dormida, apantallada, inactiva.
 
También enseño a los alumnos un procedimiento para “practicar” el acto de parar en una situación muy sencilla pero “artificial” (en mi web el artículo “semisupino” tiene todas las instrucciones para llevarlo a cabo). Digo artificial porque lo ideal sería que parásemos cuando nos hace falta en la vida cotidiana. Pero practicar semisupino es esencial para interiorizar el trabajo y poder echar mano de él cuando nos hace más falta.

​Marta Barón