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El ser humano, en el acto de la vida, va respondiendo a los estímulos (necesidades, deseos, etc.) que le van llegando; desarrolla un amplio abanico de actividades. La actividad humana engloba cualquier situación que nos lleve a ejercer el pensamiento o los músculos, o que nos provoque una emoción. Cada vez, reaccionamos. 
 
¿Qué tenemos para registrar esos estímulos? Los mecanismos sensoriales que nos conectan con el exterior: los cinco sentidos. Y los que nos conectan con el interior: el sentido de cómo estamos en el espacio, la experiencia vivida, la idea que tenemos sobre las cosas, la conciencia de nosotros mismos.  En esencia, somos seres que percibimos,  nos pulsan tanto los estímulos externos como los que se dan en el interior del organismo. Estos últimos son muy fuertes y, a veces, desconocidos para nosotros pero determinan nuestras reacciones: las emociones, los pensamientos, los sentimientos, los deseos, nuestra concepción de lo que nos rodea. Podemos ejercer un cierto control sobre ellos. La Técnica Alexander nos ayuda a conocerlos, clasificarlos, usarlos en nuestro beneficio para funcionar con salud; y a conectarlos, ya que son complementarios.
 
A menudo nos colocamos en la idea de que no “podemos evitar” reaccionar como lo hacemos. Hay un conjunto de creencias sobre nosotros mismos, pero lo cierto es que nuestras reacciones se pueden matizar, optimizar. La Técnica Alexander nos enseña a usarnos de forma constructiva, se ocupa de toda la cadena de reacción; tiene en cuenta necesidades, cualidades y limitaciones, la información que nos llega, la que tenemos dentro, la experiencia conectada con la vida cotidiana y el trabajo en sí, nuestra capacidad de decidir en una determinada línea.  
 
En el proceso, establecemos una relación dinámica entre lo interno y lo externo. En la naturaleza todo está mezclado, unido, integrado: los estímulos externos accionan nuestro sistema neuromuscular. Nuestras acciones generan un cambio en el exterior. Por ejemplo, estamos en la calle y empieza a llover, el estímulo exterior nos mueve a abrir el paraguas. Ahora la lluvia sigue cayendo pero se encuentra con un límite físico que impide que nos mojemos.
 
Ser conscientes de los estímulos externos que nos afectan (las relaciones personales, la temperatura exterior, el mobiliario urbano, el camino que vamos andando en una montaña, etc.) pero también serlo de  los estímulos que, desde dentro, nos hacen actuar (nuestros deseos y la relación con los sentidos: ver un objeto que nos emocione, escuchar una pieza que nos traiga un recuerdo de una situación o una persona, o ser conscientes de un deseo íntimo) nos ayuda a resolver lo que se nos presente y enriquece la experiencia del vivir.
 
La Técnica Alexander mejora todos estos aspectos por la capacidad que tiene de expandir la conciencia: literalmente nos llega más información de todas las fuentes. Esto es esencial para dar una respuesta que considere las necesidades y deseos siendo respetuosa con el diseño y las exigencias del entorno. Seremos capaces de identificar y reconocer lo que pasa fuera para que no nos arrastre, pudiendo permanecer en nuestro centro. Se trata de estar en contacto con lo externo sin obviar lo interno. Y viceversa.
 
Tomemos un estímulo y veamos la reacción posible. Suena el teléfono (externo) y ves quien llama. Observa si eso genera una reacción en el cuerpo, o en la mente (interno) ¿Puedes decidir como reaccionar? Quizá es importante y decides interrumpir lo que estás haciendo y cogerlo. O decides seguir con lo que estás haciendo. Observa la cascada de reacciones que genera en ti cogerlo, o no. Acciones físicas, pensamientos, emociones incluso. Si haces algo habitual, la reacción te parecerá “lo normal”. Si, por el contrario, tu respuesta es inhabitual, aparecerán muchas más sensaciones, incluidas las incómodas.
 
Estamos expuestos a infinidad de estímulos externos; si por alguna razón nuestro nivel habitual de excitación es “demasiado” alto, entonces nos parecerá que cualquier estímulo justifica una reacción inmediata. ¿Qué ocurre con estas reacciones? Que transcurren por caminos trillados, con pocas opciones: los hábitos. Los hábitos no son un problema per se; pero si lo es la respuesta estereotipada que limita nuestra libertad y posibilidades físicas, mentales, sociales, emocionales, etc.
 
Los hábitos tienen, por supuesto, un lado positivo: proporcionan estructura, seguridad y, por tanto, tranquilidad. Saber que cada mañana abriré el armario de la cocina y me encontraré con la lata esmaltada donde está mi café me proporciona cierta tranquilidad. O que saldré a la calle y cogeré el 27 para llegar a mi trabajo. Sé donde está la parada, cada cuanto tiempo pasa y lo que tardará en llegar a su destino. Estos hábitos de cotidianeidad me ayudan.
 
El problema surge cuando mi hábito es perjudicial para el funcionamiento del cuerpo; por ejemplo fumar. Mis sensaciones me dicen que necesito un cigarrillo; reacciono a un estímulo externo (una llamada, una palabra, etc.) con una “decisión” interna asociada a experiencias y sensaciones de placer, necesidad o ansiedad. Satisfacerlas es sencillo pero conculca el orden del cuerpo: pulmones, tracto respiratorio y digestivo no funcionan bien con el humo ni las sustancias de un cigarrillo. Pero, si decido dejar de fumar, tendré que buscar y desarrollar una estrategia; pues al haber desarrollado semejante hábito, el cambio supone ir contra un cierto “orden” establecido.
 
Supongamos que el “hábito reaccional” es más “físico”, como subir los hombros, bloquear la respiración o meter la pelvis hacia dentro. Un estímulo externo genera un efecto en el orden interno. Por ejemplo, ante una gran exigencia de trabajo  dejamos de respirar, con lo que el orden interno se trastoca en la mala dirección. Si esto se repite lo suficiente, quedará establecido sin que nos demos cuenta. No solo se establece el hábito en sí, sino la conexión entre lo de fuera y lo de dentro: una variedad de situaciones (estrés, angustia, miedo, etc.) disparan una reacción,  la misma siempre. El hábito ya no es una reacción puntual sino un patrón bien establecido y que no contempla ninguna otra respuesta. Quebrantar el orden corporal óptimo, generará problemas. Lo curioso es que puede que no aparezcan de inmediato por lo que no es fácil vislumbrar la conexión entre el evento y la consecuencia. Cojo un peso pesado y no pasa nada. Y un día, después de levantar la misma caja pesada que ya había levantado mil veces antes sin consecuencias, aparece un dolor agudo que no se va de ninguna forma. ¿Qué pasó? ¿Dónde está la diferencia?
 
Pensemos ahora en la naturaleza de los estímulos que te llegan. Clasifica. ¿Cuáles llegan de fuera? ¿Cuales son internos? Si puedes diferenciarlos, es un primer paso para ajustar la respuesta a ellos. Cuando identificamos lo que nos llega, podemos tomar una decisión sobre como reaccionar. Y sobre todo recuerda: si es externo, no puedes transformar su naturaleza ni el hecho de que aparezca. Pero, si es interno, entonces puedes desarrollar la capacidad de verlo, reconocerlo y evolucionar en tu respuesta.
 
 

Siempre he trabajado con muchos músicos. La naturaleza del acto de tocar es compleja, se juntan muchos elementos que, cuando confluyen con equilibrio, dan un bello resultado sin perjudicar al músico.
 
He visto que a la cuestión técnica y artística se une la complejidad del uso del cuerpo, la atención a la tarea y el contacto con el exterior, es decir, la relación con los demás músicos, la persona que dirige la orquesta y el público. Es un fino equilibrio que puede desordenarse por cualquier lado.
 
El uso del cuerpo es esencial en la ejecución musical. No hay que olvidar que la esencia de ese cuerpo es el cambio; mientras se mantenga su capacidad de cambio, funcionará bien. Si nos vemos obligados a repetir una acción mucho tiempo o muchas veces, es fácil cansarse, aburrirse y que se generen tensiones innecesarias. Tanto en el cuerpo como en la mente.
 
Esta situación de repetición en el estudio de la música, por ejemplo, alimenta una sensación de confort y mejora. Pero a menudo no es fiable. Se han hecho estudios en los que se observa que los resultados positivos en el estudio de “hoy”, por ejemplo, no llevan necesariamente a un buen aprendizaje a largo plazo. Puedes leer un interesante artículo a este respecto en el siguiente enlace:
www.bulletproofmusician.com/why-the-progress-in-the-practice-room-seems-to-disappear-overnight/
 
También, cuando uno se cansa de tocar, se recurre al descanso, pero siendo este recurso necesario, no es suficiente. Es indispensable buscar y construir recursos internos propios. En este apartado es donde la Técnica Alexander ha demostrado ser una herramienta muy útil para la ejecución de la música.  Así, trabajamos el comienzo del acto de tocar ya que nos interesa el equilibrio cuando estamos de pie o sentados. La calidad del equilibrio determinará como levantamos los brazos para coger y accionar el instrumento, la respiración para manejar el aire y la atención que tenemos disponible a la hora de tocar.
 
Trabajamos una actitud dinámica en relación a la ejecución musical. El proceso ofrece un aprendizaje constante. Nos entrenamos para mejorar ciertas capacidades innatas que requieren de la práctica consciente para un funcionamiento óptimo. Así, el trabajo incidirá positivamente en los siguientes campos:
 

1. Nuestras reacciones a los estímulos que van surgiendo. Por ejemplo, ante un pasaje difícil o ante la idea de la perfección. Estas reacciones suelen ser hábitos perfeccionados a lo largo de muchos años. Son automáticas y nada controladas, pero es posible cambiarlas.
2. La respiración. Dado que la respiración está íntimamente conectada con el pensamiento, el soporte y el movimiento y todos estos aspectos juegan un rol en el acto musical, cuando ajustamos la forma en que funciona el cuerpo y los pensamientos, la respiración mejorará de forma espontánea. Aunque la Técnica Alexander tiene herramientas concretas para mejorarla en cada clase, se hable de ella o no, mejorará.
3. La coordinación neuromuscular. Se equilibran las tensiones musculares.  Creamos conexiones adecuadas entre partes (por ejemplo entre brazos, manos, dedos y la parte baja de la espalda) y entre acción y  pensamiento.
4. La conciencia de “cómo estoy”, “cómo me muevo”, y “qué hago con mi cuerpo” cuando necesito cubrir alguna necesidad
5. El manejo del estrés. Si al cuerpo le sobra tensión en algunos sitios mientras le falta en otros, hay un desajuste que lleva al estrés. Cuando  aprendemos a soltar, parar y decidir lo que queremos en un momento dado, el estrés se volatiliza ya que no tiene el caldo de cultivo en el que sobrevive. Esto también influye en la capacidad de manejar el pánico escénico ya que si el cuerpo está estresado será muy fácil que, en las condiciones adecuadas, aparezca una sensación de nerviosismo descontrolado.
6. La experiencia musical y la calidad del sonido. Todos mis alumnos músicos han expresado como han cambiado, a mejor, estos aspectos. Hay que recordar que, junto al instrumento musical, está el cuerpo, que es el mecanismo que lo acciona. Un mecanismo desajustado afectará a la calidad del sonido. Por supuesto, la práctica y la capacidad del intérprete puede soslayar esto en cierto modo. Pero luego está la experiencia musical. Es decir, ¿es de disfrute o de aburrimiento o sufrimiento? ¿hay interés en estudiar cada obra o se quiere cumplir con el trámite? Cuando el cuerpo está más abierto, libre y conectado con los pensamientos, está en mejor disposición de tener una experiencia más placentera. 
7. El conjunto de exigencias físicas y mentales que, de manera consciente o inconsciente, lideran nuestras acciones a la hora de acometer una obra o pasaje. Aquí entran en juego tres aspectos fundamentales: el tiempo, el deseo de “hacerlo bien” y la forma que tenemos de definir como es ese “hacerlo bien”. Cada uno de estos aspectos se podría ampliar en un escrito propio ya que son temas muy básicos de la forma en que planteamos cualquier actividad de nuestra vida. Pero daré un ejemplo. Imagina un día en el que te has propuesto hacer diez recados. Lo primero, tendrás que valorar si te va a dar tiempo a hacerlo todo. Puede que sí, pero corriendo. Esto tensa el sistema innecesariamente. El planteamiento es “si lo hago todo, bien. Si no, mal”. O bien te puedes plantear: “voy a hacer una cosa, luego otra y después otra. A ver hasta donde consigo llegar”. En este caso, la orden al sistema es totalmente distinta y tendrá otro efecto. Por último está la percepción de si lo he hecho “bien” o no. “Bien” es admisible pero “perfecto” puede ser perjudicial. ¿Por qué? Porque con semejante exigencia es difícil que lleguemos a un punto de satisfacción. Y, de nuevo, la insatisfacción tensa el sistema.
   

Me cuenta un hombre del campo que el olivo es un árbol singular. Si no te ocupas de él, presenta una apariencia escuchimizada. Su única tarea es sobrevivir. Aprovecha el agua que le cae encima y no ofrece nada. Pero en el momento en que empiezas a cuidarlo, empieza a mostrar su exhuberancia y su generosidad, ofrece su fruto y cuanto más lo cuidas, más frondoso y bello aparece. Es entonces cuando su esencia se pone de manifiesto, los resultados son el efecto directo del cuidado y de su naturaleza.

Las personas, como los olivos, tenemos una esencia. Cada persona comparte elementos esenciales, los que la definen como ser vivo y como ser humano. Y, además, posee otros elementos únicos e irrepetibles que tendrán la oportunidad de expresarse si se dan las condiciones. La Técnica Alexander es una excelente herramienta para recuperar la expresión de la esencia, si se ha perdido; y para darle alas, si se mantiene activa.
El elemento que facilita esta tarea es que la Técnica Alexander genera cambio. Para empezar, el que nos lleva del malestar al bienestar: nos duele algo, una exigencia profesional se hace imposible o no entendemos como funciona nuestro cuerpo. En las clases construimos las condiciones que resuelven cuestiones aparentemente tan dispares; las soluciones parten de nuestra esencia.

Cuando recibía clases y también cuando me formé, el cambio empezó muy rápido. A lo largo de esos meses y años, tenía la impresión de estar volviendo a algo que ya había conocido antes; el cambio consistía en revertir una transformación que se había producido en años anteriores con el objetivo de acomodar la vida, además de ocurrir sin que yo me diera cuenta. Estos cambios inconscientes dieron lugar a dificultades concretas que aparecieron con el tiempo, motivándome a buscar una solución que me libraría de mis dolores corporales y aumentaría el disfrute vital.

La transformación de la que hablo, ¿puede interferir de tal manera que nos lleve a ser alguien que no somos? En mi experiencia somos "en esencia" alguien con cualidades y limitaciones únicas, no hay otra persona que contenga esa misma combinación. ¿Se puede interferir con estas características individuales? De ser así, estaríamos obstaculizando nuestra esencia. Ocurre a menudo; lo interesante es ver si el cambio en la mala dirección puede revertirse y como se consigue.
Como somos seres de hábitos, lo que nos gustaría saber es si hemos desarrollado hábitos que empeoran nuestra reacción a la vida. La Técnica Alexander es un radar de hábitos de reacción a cualquier estímulo que se nos ponga delante. Los hábitos son como una capa de maquillaje que cambia el color de la cara, pero deja inalteradas las manchas o las ojeras que hay debajo. Cuando se han establecido, la "transformación" se ha producido.

¿Cuándo, cómo y por qué se empiezan a fabricar estos hábitos? Durante los años de formación más intensa (hasta los 15 años quizás), un tiempo en el que tenemos que aprenderlo todo: como movernos por el mundo, a desarrollar nuestros intereses personales, a cuidarnos, etc. A veces son acciones muy exigentes y suele ser ahí donde se inician y desarrollan los hábitos "reaccionales". Se despliegan en todos los ámbitos: corporal, educativo, familiar, social, emocional, etc. Nos ayudan a sobrevivir y a sostener la vida, por lo que no pueden ser descartados a la ligera. También operan de otra forma: si no están sintonizados con nuestras necesidades y limitaciones internas, entorpecen los mecanismos corporales haciendo que funcionemos peor.
Yo creo que también afectan a quienes somos en esencia y nos llevan por un camino que no es exactamente el "nuestro". Mi impresión es que la esencia, en realidad, queda inalterada; pero si repetimos demasiadas veces esos hábitos que interfieren, acabará quedando "apantallada", no expresándose con fluidez en el día a día. Parecería que somos de una manera, que tenemos deseos claros y sin embargo algo parece que no funciona del todo bien; no somos capaces de estar sentados al ordenador sin terminar con algún dolor; portar el cuerpo nos cuesta un mundo si llevamos peso o conducimos un rato largo; o bien tenemos un sinfín de manías en las cuestiones más pequeñas de la vida, lo cual dificulta la cotidianeidad y la relación con el resto del mundo.

La esencia nuestra nos ayuda a tomar todo tipo de decisiones relevantes para la vida: qué estudiar, con quién ir, qué actividades hacer, cómo usar nuestro dinero, etc. Si está "desactivada", ¿qué parte de nosotros está tomando las decisiones? Y, una vez tomadas, ¿qué implicaciones tienen en nuestro bienestar, en el placer de vivir, en el resultado de nuestras acciones? Por mi parte,  recuerdo la sensación de alegría intensa que tuve en aquella época al recuperar una parte de mi que parecía lejana. Cualquiera que trabaje esta cuestión, tendrá una experiencia original y única y podrá ver a qué me refiero. Si pruebas las clases, lo comprobarás.

Recuperar el contacto con lo que somos en esencia no es, en realidad, el objetivo inicial de la Técnica Alexander, pero ocurre por la naturaleza del trabajo. Siendo un proceso de introspección, de curiosidad de uno mismo, de búsqueda de por qué se ha llegado hasta ese lugar incómodo, cuando vamos encontrando mejores maneras de tratar con nosotros mismos, nos acercamos a nuestra naturaleza. La incidencia en la persona no es pequeña, la vida pasa a ser algo más interesante y saludable cuando es la esencia la que inicia nuestras reacciones. En un mundo tan lleno de estímulos, es fácil tener confusión con respecto a lo que queremos de la vida, lo que somos capaces de hacer y las necesidades o exigencias que tenemos.

El origen de esta desviación de dirección está relacionado con la preferencia que le damos al uso de la conciencia: objetivos, adaptarse a las demandas que otros fabrican, hacer las cosas "bien"; o en un tiempo concreto, con fechas y plazos. Por ejemplo, si tenemos que conseguir ciertos objetivos a una cierta edad, como aprender a sumar, y dado que cada persona tiene una inteligencia y sensibilidad diferente, será difícil que no se esté interfiriendo con la esencia de algunas personas. Todas estas reglas externas, y nuestra reacción a ellas,  nos van transformando.

Resolver esto es más fácil de lo que te imaginas. El elemento que aporta la solución está dentro y nos define; todos lo tenemos y lo ejercemos cada día, en cada pequeña o gran acción que emprendamos. Se trata de lo físico y tangible: el cuerpo. Pero, si el uso de la conciencia se dirige como he explicado más arriba, llega un momento en que nuestra capacidad de percibirnos se atrofia. El cuerpo, que es esencia un mecanismo que nos mantiene anclados a nosotros mismos, se convierte en un ente al que "ordenar" cosas. Se le ordena ponerse aquí, ir hacia allá, repetir una acción las veces que necesitemos, dormir, comer o beber en la pauta que nuestra mente decida. Resolvemos sus necesidades desde la mente: si nuestro conocimiento es el adecuado y no nos hemos alejado de nuestra esencia, las cosas irán en la buena dirección. Si no es así, aparecerán problemas a resolver.

A lo largo del proceso de "reeducación" que es la Técnica Alexander, soy testigo de cómo el camino se va aclarando, desentrañando. Acometemos primero los hábitos corporales más evidentes y perjudiciales para después ocuparnos de cualquier hábito que interfiera con el funcionamiento. Mis alumnos desarrollan sus capacidades sin pausa, les veo transformarse en la buena dirección en cada clase. Mejora la observación, la percepción, la toma de decisiones constructivas en los actos cotidianos. Aprenden a pensar, evaluar y buscar una solución a una situación dada, respetando el marco de su esencia.

No es algo consciente ni inmediato, la esencia no se nos pone delante como si fuese una hoja de periódico. Pero veremos que las consecuencias de nuestras decisiones nos llevan en la buena dirección porque las actividades se facilitan, los dolores corporales ceden y resulta más fácil disfrutar de quienes somos, de la vida.

Sentirse, percibirse, es una fuente de información que,  bien usada, nos permite reaccionar a los estímulos respetando por igual nuestro diseño y las necesidades del momento. Nuestra percepción funciona como un sistema de alarma: nos informa de lo que va mal, lo que es diferente o lo que no reconocemos. Cuando "suena", podemos entonces parar y observar, reflexionar, usar la mente consciente y ver si lo que está pasando es lo que queremos o necesitamos un cambio. Cuando funciona este sistema de alarma, nuestra esencia se está expresando y ayudándonos a funcionar mejor.

Si nuestra esencia se mantiene o, habiendo estado desactivada, recupera su prevalencia, estaremos en posición de resolver lo que vaya llegando, ya sea corporal, mental o en cualquier otro ámbito. Recuerda que no desaparece nunca; permanece dormida y dispuesta a prevalecer y, como el olivo, dar los mejores frutos.