A la Técnica Alexander llegan muchas personas con problemas variados que rebelan que su tono muscular no está funcionando de manera óptima. Los dos elementos que determinan como evoluciona el tono muscular son las etapas de la vida y las actividades que hacemos. 
 
En lo que se refiere a las etapas, si observas a los bebés, verás que su tono muscular es muy bajo, está adaptado a sus capacidades y demandas. Sin embargo, son capaces de dormir en posiciones imposibles y son muy flexibles, se mantienen  alejados de la rigidez. Para cuando pueden empezar a ponerse de pie, su cuerpo ha hecho mucho trabajo de construcción, coordinación y soporte. Es entonces cuando uno puede comprobar que son “musculosos”.
 
A los seis años el tono muscular de un niño o una niña es muy alto: las piernas, los brazos, la tripa o las nalgas están fuertes; sus músculos son como cuerdas tirantes que mantienen un puente que no cede ni un milímetro de su longitud. Sus ocupaciones son sencillas: correr, saltar, jugar, aprender. A medida que van aumentando de tamaño y peso, la cosa se va complicando.
 
Entre los seis u ocho años y los dieciséis la situación se transforma en profundidad. En la adolescencia tienen que lidiar con un cuerpo que se les desborda por todas partes. En este punto ya tienen sus hábitos bien colocados. Han aprendido a “estar cómod@s”; su tono muscular mantiene una cierta salud, pero los malos hábitos ya llevan tiempo  asediando “el castillo” del buen funcionamiento. Y, lo peor, esto sucede desde el ámbito del inconsciente, no tienen ni idea de lo que está pasando, sólo saben que mantenerse erguid@s en clase o en casa les cuesta un mundo. Al principio es una cuestión menor que no da síntomas, suelen llegar más tarde.
 
Es conveniente observar cuanto tiempo pasan sobre una silla. Estar sentad@s haciendo cosas divertidas o aburridas genera que la musculatura tenga unas necesidades para las que no está diseñada. Es entonces cuando aparece la palabra “postura” y la idea de buena o mala. No hay forma de estar tiempo sentad@s sin que la musculatura que se ocupa de esta actividad se “canse”. Entonces, se relaja demasiado y tiende a desactivarse gradualmente. Pero ¡sigue siendo necesaria! Aparece lo que yo llamo “la banana”: esa forma que puede adoptar la espalda cuando se recuesta sobre el respaldo de la silla, desmoronándose.  
 
En la etapa adulta, cuando las exigencias de la vida se multiplican en frentes muy variados, llegamos a considerar, por fin, la cuestión del tono muscular. Por unas razones u otras, llegamos a la conclusión de que nos falta fuerza: en la espalda, en los abdominales, en las piernas. Se conecta la necesidad de mayor salud con un tono muscular más elevado. Aquí es donde toman relevancia nuestras actividades.
 
Nos planteamos hacer deporte: ir al gimnasio, bailar, correr, nadar, etc. Se empieza a construir ese tono muscular que sirve al propósito de la actividad que cada uno elija. Más brazos, más abdominales, más piernas. Pero esto ¿afecta positivamente a las necesidades básicas de cada ser humano? Andar, sostenerse, estar de pie, moverse. Sí, un@ se siente más fuerte, pero ¿se sostiene mejor? ¿El movimiento es fluido, libre y conectado? ¿Tiene más o menos rigidez al final del día, o después de dormir?
 
A menudo observo a la gente correr. A muchos se les ve fuertes, musculosos y corriendo a una velocidad que demuestra que su tono muscular es elevado. Pero también hay un desequilibrio manifiesto: los brazos y piernas fallan en su coordinación, falta libertad; la cabeza cuelga o está rígida sobre los hombros; a veces va hacia atrás, lo cual demanda un esfuerzo constante (inconsciente) para no caerse; la dirección general tiende hacia abajo. También veo gente con brazos de gimnasio sentados en sus sillas, “bananeando”. Su tono muscular es elevado; pero les cuesta sostenerse, prefieren estar sentados a estar de pie. El tono muscular que se construye a base de repeticiones, trabajando grupos musculares o buscando un objetivo concreto, no hace honor al funcionamiento óptimo del cuerpo, cuya naturaleza es operar como un todo.
 
Para cubrir la necesidad de sostenernos, el tono muscular requerido es elevado. Es decir, que si nos mantenemos erguidos mientras estamos de pie o sentados haciendo actividades, eso ya nos ayuda a construirnos. Pero recuerda que no hace falta hacer ningún esfuerzo, si tienes que hacerlo es que hay algunas cosas que ya están desorganizadas. Observa como l@s niñ@s hacen esto con extrema facilidad. Sin embargo, la afirmación opuesta no tiene por qué ser cierta: un tono muscular elevado no significa que seamos capaces de mantener nuestro soporte en buenas condiciones de funcionamiento.
 
Tomemos un ejemplo típico: centrarnos en fortalecer la musculatura abdominal. Esto ofrece un resultado parcial; sí, los abdominales son más fuertes. Pero no beneficia al mantenimiento del todo sino que produce un desequilibrio. Algunos músculos están demasiado fuertes, les sobra tono muscular. Y además tirarán en exceso de otros que, para compensar, no podrán hacer su trabajo.
 
Observa que acciones requieren tus obligaciones (estar de pie, hablar, estar sentados, etc.) y las actividades que eliges cuando terminas. Se nos da bien lo que “practicamos”. Muscularmente significa que si repetimos muchas veces una acción, el tono muscular se adapta a esa necesidad que le marcamos y se configura para satisfacerla en “cualquier” momento.
 
Ahora mismo hay una clara tendencia a hacer actividades que implican estar sentados: el colegio, las pantallas, el trabajo y el ocio. El tono muscular que hace falta para estar sentado se reduce a ser capaces de sostenerse. Si te desmoronas sobre el respaldo de la silla, el tono muscular se está desordenando, algunos músculos hacen demasiado trabajo (en general, las piernas) mientras otros están siendo suplantados y llegan a ser incapaces de hacer su tarea natural (la espalda).  
 
Aparte de la habilidad innata de sostenerse, el ser humano también puede hacer muchas otras cosas: correr una maratón, tocar un piano, hablar, hablar varios idiomas, leer, conducir, etc. Pero para ello tenemos que pasar por un proceso de aprendizaje  que va a transformar el tono muscular. Este se adaptará para cumplir con la exigencia que se le presenta.
 
La salud de esta transformación dependerá nuestro uso habitual. Es decir, de los hábitos que hemos desarrollado desde la infancia y que parecen formar parte de nosotros. El hecho es que estos hábitos se pueden cambiar. La Técnica Alexander nos enseña precisamente esto: a reconocer, identificar y transformar nuestros hábitos para mejorar nuestro funcionamiento, también el de la musculatura. Cuando la gente da clases, tiene la oportunidad de reconocer poco a poco los hábitos que están interfiriendo con la musculatura. Cuando los hábitos se debilitan, la musculatura tiene la oportunidad de hacer mejor su trabajo: músculos que estaban tensos sin necesidad, se van soltando mientras que otros que no hacían su trabajo, empiezan a hacerlo. Esto tiene un efecto en el tono muscular de la totalidad, ajustándolo para hacer su labor gastando menos energía al tiempo que es más eficaz.
 
 
 

El mes pasado presenté la primera parte de esta entrada, en la que exploraba la utilidad de tener nuestros sentidos, así como la propiocepción, activos. Nos aportan información de diferente tipo que nos ayuda a movernos por el mundo.
 
En esta segunda parte me ocupo de la contribución de los pensamientos, las emociones, la experiencia vivida; todos ellos son en cierto sentido también sensaciones. Sin duda, las provocan. Es en este ámbito donde la conexión con un@ mism@ y con los elementos que aunque tienen nombres diferenciadores y separadores son lo mismo, los resultados pueden ser más liberadores: la conexión cuerpo/mente.
 
Una situación que se repite pero con el extra de conexión con el cuerpo nos da la oportunidad de reaccionar de otra forma y nos protege de las posibles consecuencias. Esta herramienta (sentir) nos permitirá considerar las sensaciones que nos provocó aquel escenario; la información que recibiremos de nuestros sentidos, nos permitirá tomar una decisión que construya en vez de lo contrario. La Técnica Alexander nos enseña a usar nuestra capacidad de razonar en base a la experiencia y en conexión constante con nuestro cuerpo y sus capacidades actuales. La mente se convierte en el observador de lo que pasa “allí abajo”; se da una situación de retroalimentación en la que las capacidades de la mente ayudan a lidiar con lo que se siente en el cuerpo; y al mismo tiempo, la capacidad de sentirnos, nos mantiene anclados a nosotr@s mism@s. Estamos más presentes, se agudiza la atención, y nos podemos dar un poco más de tiempo para reaccionar a lo que está pasando.
 
Piensa en alguna situación que suele repetirse y que te cuesta afrontar de forma que no te hagas daño. Quizás la reunión anual de vecinos, o un atasco. Algo que puede sacarte de quicio fácilmente. Recuerda qué pasa en tu cuerpo cuando estás ahí. Y la próxima vez que te pase, vuelve al cuerpo con la intención (mental) de no reaccionar a la provocación del vecino del tercero, o al impulso de cambiarte todo el tiempo de carril. Observa si hay algún cambio.
 
Si hay conexión entre el cuerpo y la mente también se facilita la posibilidad de reconocer las emociones que se van generando a medida que llegan los estímulos del día. Esto nos permitirá intervenir de forma consciente y constructiva en la reacción que dejamos “salir” ante ese estímulo. En los niños por ejemplo hay una sutileza enorme a la hora de relacionarse con las reacciones que les habitan. Si están enfadados lo muestran con muecas, gritos o pegando una patada a una puerta; si están tristes, lloran. O si tienen miedo, se esconden, buscan protección o incluso lloran. Hay una conexión directa entre emoción y reacción. Lo saben y lo hacen saber.
 
A veces parece que, en los adultos, todo se podría resumir con “bien” o “mal”. Estas dos formas de definirnos, tan habituales, son grises, no dan matices. Si nos sentimos “mal” ¿sería posible matizar un poco si lo que nos ocupa es ira, dolor, miedo, etc.? Estas emociones (y otras) son naturales en el ser humano: generan  sensaciones y ayudan a la supervivencia. Tienen, además, una manifestación física que puede pasar desapercibida si nos cuesta sentir(nos). Si no logramos discernir lo que nos pasa, la reacción a esas emociones es bastante descontrolada, es el inconsciente el que actúa en clave de salirse con la suya, sobrevivir, o el mal menor. No está fundamentado en la construcción y no proporciona un aprendizaje consciente. Estamos desconectados.
 
Hagamos un juego: elige una situación reciente en la que te sentiste “mal”. O “bien”. ¿Podrías matizar qué había pasado, qué era lo que querías, si lo que ocurrió tenía que ver contigo o con algo externo? ¿Tenías esa sensación en algún lugar del cuerpo? Es más, ¿sentías el cuerpo? ¿Como fue que lograste salir del estado de ánimo? ¿Tuvo consecuencias, te hiciste daño a ti o a otros sin “darte cuenta”?
 
La Técnica Alexander nos pone en una situación de conexión que nos permite contestar todas estas preguntas. Nos da herramientas para responder de forma constructiva a situaciones que no son fáciles. Cuando pasa algo, no “desaparecemos”, lo cual daría lugar a una reacción descontrolada. Al contrario, la atención proporciona  información variada y sutil que nos ayudará a cubrir necesidades sin hacernos daño.
 
Conexión también es tomar conciencia de hábitos mentales que nos llevan en una dirección que no hemos elegido. Y esto cambia el curso de las cosas. Pero para esto, ha de estar despierta la capacidad de sentir. Preocuparse, deprimirse, enfadarse, estar “bien”, ser olvidadizo, etc., pueden ser hábitos de respuesta a la vida. Lo interesante es llegar a ver que es así, no es fácil. Pero si uno llega a verlo, la vida mejora mucho, porque ya no estamos en el “no lo puedo evitar” sino en una respuesta mucho más controlada y constructiva.
 
El hábito de preocuparse, por ejemplo. Para el que tiene ese hábito, le parece que cada vez que se preocupa hay una razón genuina detrás de esa reacción. Pero si llega a darse cuenta de que se preocupa “por todo” es posible que consiga ver que es una respuesta habitual que se ha hecho fuerte en el sistema y salta automáticamente. Esto se puede cambiar. A beneficio de la vida.
 
A veces pregunto a mis alumnos si siempre andan o conducen por el mismo camino para ir  y volver al trabajo; si usan el mismo tipo de ropa todo el tiempo; si comen lo mismo cada día en el desayuno, por ejemplo. Y, sobre todo, qué reacción tienen si se les impone (desde dentro o desde fuera) un cambio. ¿Se enfadan? ¿Empiezan el día con “el pie cambiado”? ¿Se sienten inseguros, incluso en peligro? Te invito a que lo observes en tu vida cotidiana.

 
Una situación típica: alguien que hace su vida cumpliendo con sus exigencias, necesidades y deseos sin mayores dificultades. Ejerce su cuerpo y sus decisiones con cierta fluidez, consigue lo que se ha propuesto. Hace. Ejecuta. Se mueve. La acción da forma a su vida.
 
Entonces, aparece un límite en el cuerpo. Lo que siempre había hecho sin pensar, empieza a resultar más difícil. Puede que vea bastante claro el problema pero la solución no llega. Es posible que alguien con conocimiento técnico, ofrezca un  diagnóstico; pero más veces de las que nos gustaría, no proporciona una solución.
 
El cuerpo falla, y no consigue entender por qué. Es entonces cuando entra en juego un elemento que siempre estuvo ahí y no veía: la posibilidad de acercarse a sí mism@ y desarrollar sus capacidades, sus potencialidades.
 
Así pues, tengo un problema, busco una solución, no me la proporcionan desde fuera. ¿Es posible que se encuentre dentro de mi? Para empezar ¿dónde estoy? ¿qué me pasa? ¿Puedo yo intervenir para encontrar una solución?
 
La Técnica Alexander nos enseña dónde estamos, qué nos pasa, cómo podemos resolver. Nos da herramientas que nos permiten contestar con un “SI” muy claro a la última pregunta. La resolución pasa por ampliar la conciencia de un@ mism@. Cuantos más elementos manejemos, más fácil será encontrar una solución.
 
Así, llegamos a la S del título: SENTIR
 
Si no podemos sentir, estamos desconectados. De niños, todos sentimos, aunque no somos conscientes de ello. Sentimos y actuamos en consecuencia, sin pensar demasiado. Y nuestras reacciones suelen ser adecuadas, muestran lo que está pasando por dentro. Al crecer, aparecen filtros: la mente, los pensamientos; nos cuesta reaccionar de acuerdo a las sensaciones. Nos  desconectamos. Y entonces resolver es complicado. Pasamos a depender por entero de los demás y su conocimiento.
 
Pero ¿qué es sentir?
 
El ser humano es un animal sensorial: tiene una serie de mecanismos sensoriales que le dan información de diferente naturaleza. El conjunto de estos mecanismos, este “sensorio” le ayudan a sobrevivir. Veamos de qué tipo son.
 
Para empezar tenemos cinco sentidos muy diversos que le ofrecen diferente tipo de información para completar el cuadro que tiene delante. Vista, oído, tacto, olfato y gusto son sentidos de información “positiva”, informan de lo que hay. Por ejemplo si escuchas con atención y te preguntas qué oyes podrás oír el tráfico, o la cisterna del piso de arriba o los pájaros cantando. Pero no recibes la siguiente información “no oigo un camión”. Si lo buscas y no lo encuentras, claro, tomas conciencia de ello pero el oído en sí no te informa en concreto de que no lo oye. Lo mismo pasa con los otros cuatro sentidos.
 
Hagamos un pequeño juego: para por un momento y pasa uno a uno por los cinco sentidos, ¿qué te llega? Primero la vista, observa el lugar en el que estás. Después el oído, el olfato, el gusto y por último el tacto. Observa lo variado de toda esta información. Es sutil y genera una percepción más viva de ti mism@.
 
En segundo lugar está el sentido propioceptivo: nos da la capacidad de sentir el cuerpo propio, la posición de las partes del cuerpo, el movimiento. Interviene en el control del equilibrio, la coordinación de los dos lados del cuerpo, la alerta del sistema nervioso. Influye en el desarrollo emocional y del comportamiento. Es mucho más sutil que los cinco anteriores y no proporciona información positiva sino que es un sistema de alarma que salta cuando algo va mal o es inusual.
 
Juguemos: observa como el aire entra y sale por las fosas nasales, ¿podrías decir si entra y sale más por la derecha o por la izquierda? Sigue con la respiración y observa si notas el movimiento de la caja torácica: primero arriba, luego en las costillas por delante y luego por detrás. Por último, mira si la entrada y la salida de aire afecta a la zona del sacro, justo encima de las nalgas y en el centro de la espalda. Pon ahí tus manos y mira a ver si puedes reconocer algo de movimiento. Por último, ¿notas si afecta a tu estado de ánimo observar la respiración?
 
Nuestro estilo de vida no ayuda a que este esencial sentido funcione a nivel óptimo. Las exigencias imperantes generan hábitos que afectan a la eficacia de los músculos; se tensan o relajan indebidamente por lo que no envían información adecuada y la propiocepción se desajusta. Se puede recuperar haciendo el trabajo adecuado. A su vez, cuando se activa, es posible identificar los hábitos para poder acometer su “reforma”. Esto, favorece la conexión con un@ mism@, lo cual es sentar las bases para poder resolver lo que nos pasa. Es un sistema de retroalimentación que hace que cuando una parte mejora (la capacidad de percibirnos) influye positivamente en la otra (los músculos funcionan mejor y envían información) y así podemos mejorar todo el tiempo. Con la situación opuesta, también ocurre: si la primera parte funciona mal, perjudica a la segunda y así sucesivamente.
 
Continuará…